¿Que entendemos por contaminación por plástico?
En la actualidad el cambio climático se ha usado como un cajón de sastre para hablar de multitud de problemas, desde el aumento de la temperatura de la tierra ocasionado por el Dióxido de Carbono hasta la deforestación o la extinción de animales y especies.
Sin embargo, cuando hablamos de contaminación por plástico, nos referimos a un problema presente, que se aprecia a simple vista y que no para de agravarse.
La contaminación por plástico no es más ni menos que la excesiva presencia del plástico en la naturaleza, lo que puede ser dañino para el medioambiente y la vida salvaje.
La contaminación por plástico es un problema que de manera particular está golpeando África y que, de continuar, pronto se extenderá a nuestras costas y diversos rincones del mundo.
Fotografías tomadas por Mondo4Africa en la playa de Nungua, Ghana. Kilómetros de plástico hasta el horizonte.
El problema del plástico en África
África es bien conocida por sus atardeceres, paisajes naturales y vida animal. Sin embargo, no lejos de esas idílicas escenas de naturaleza, nos encontramos con las ciudades densamente pobladas y no tan populares para turistas.
La generación de residuos en África, ha crecido significativamente durante las últimas décadas. Este incremento se explica principalmente por el rápido crecimiento de la población urbana y los nuevos hábitos de consumo en las ciudades.
El aumento de la generación de residuos, sin embargo, no ha ido acompañado de una mejora en los sistemas de recogida, almacenamiento y eliminación. La ineficiencia del sistema de gestión se debe a diversos factores como la ausencia de un marco efectivo, la concurrencia de diferentes agentes con bajas competencias y el escaso compromiso ciudadano por mantener limpias las calles. La población nunca ha asumido el problema como propio, atribuyendo la responsabilidad al gobierno.
La mayor parte de los pueblos, ciudades periféricas, ríos y costas están de manera creciente convirtiéndose en entornos altamente contaminados con plástico y otro tipo de residuos.
La mayoría de los gobiernos asignan grandes partidas de sus presupuestos a la gestión de residuos, pero aún no son suficientes para satisfacer las necesidades de financiación de los agentes gubernamentales, realizar los pagos necesarios a los operadores privados implicados en el sector o afrontar nuevas inversiones en tecnología, infraestructura y equipamiento.
No solo la incapacidad política y de los gobernantes son el origen del problema. Existe una gran insensibilización cultural y social a convivir con los desechos. Al final, nos encontramos en ambientes sociales extremadamente pobres y sin un correcto acceso a la educación, creando actitudes comunes como el arrojar la basura a la calle, el mar o la playa.
Fotografías tomadas por Mondo4Africa en Makoko. Acumulación de plástico en sus canales
LAS CLAVES DEL PROBLEMA
1. La contaminación por plásticos perjudica a la salud humana, contribuye a la pérdida de medios de subsistencia, la biodiversidad y de los ecosistemas terrestres y marinos de África.
2. Se espera que la producción y el consumo de plástico
aumentará a nivel mundial y en África en las próximas décadas, lo que extiende el problema a nivel global.
3. Existe una necesidad urgente de abordar políticas diseñadas para para combatir contaminación por plástico utilizando principios de economía circular, investigación y desarrollo en tecnologías, educación y concienciación sobre el cambio climático y contaminación.
4. A nivel regional, los gobiernos africanos deberían desarrollar políticas dirigidas la correcta eliminación de los residuos, junto a estrategias de concienciación para su población, que tiene que cambiar importantes actitudes sociales en la manera a comportarse con sus residuos .
5. A nivel global, todos debemos colaborar en la creación de visibilidad a la contaminación por plástico, con la finalidad de enfocar acciones concretas en este problema que cada vez nos será menos ajeno, y que poco a poco iremos encontrándonos en nuestras playas cercanas.
Un problema global necesita una respuesta global
Mondo4Africa no aboga por que no se produzca o se no usen plásticos. El avance proporcionado por este material elástico, aislante y, sobre todo, barato, constituye un hito de nuestro desarrollo y necesario para la supervivencia de millones de personas.
Pero, de la misma manera, ha habido un momento que su uso inconsciente se nos ha ido de las manos y hemos llegado a un punto de no retorno.
El problema no está sobre el papel. Treinta y cuatro países africanos han aprobado normas que prohíben la producción de estos envoltorios, pero la ley se incumple con frecuencia. La alarma medioambiental ha incentivado la creatividad. UNICEF ha impulsado en Camerún y Benin fábricas de ladrillos elaborados con restos plásticos que resultan un 40% más baratos que los generados con arcilla y son resistentes al fuego, y también se multiplican iniciativas para proporcionar colchones, camas y otros muebles a partir de los residuos . El reciclaje es uno de los mayores retos para combatir este flujo incesante. Nigeria, el Estado más rico del continente, se ha comprometido a levantar 26 plantas para tratar el plástico, pero la mayoría de los Estados subsaharianos, situados entre las más pobres del planeta, carecen de recursos para proveerse de estas infraestructuras.
Ante esta situación, es importante unirnos a la hora de resolver este problema. Como decimos en Mondo4Africa: “las pequeñas acciones, realizadas colectivamente, tienen el poder de cambiar el mundo”.
Vuestras pequeñas aportaciones, voluntariados u otras colaboraciones, han conseguido diferentes hitos en Mondo4Africa, destacando:
La elaboración de más de 30 eventos de limpieza y sensibilización en Ghana y NigeriaLa colocación de papeleras con forma de pez por las playas de Ghana, para que bañistas puedan colocar sus plásticos..La financiación de un centro de reciclaje en Nigeria, con centenares de toneladas eliminadas y han dado trabajo a más de 100 personas.La creación de puntos de colección en Nigeria y Ghana, donde el plástico es intercambiado por efectivo, con el objetivo de crear conciencia de que el plástico tiene valor, y por lo tanto no existe nada para que sea desperdiciado.
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